¿Cuánto Dura la Elegibilidad Continua para Niños en Medicaid/CHIP? (2026)

Respuesta Directa: 12 Meses en Todas Partes, Hasta 24+ en Algunos Estados

Depende de su estado. Todo estado debe proporcionar a los niños inscritos en Medicaid o CHIP al menos 12 meses de elegibilidad continua en 2026, un piso federal obligatorio desde el 1 de enero de 2024. Oregon extiende esto a 24 meses para niños de 6 a 18 años. Washington, Nuevo México, Hawaii, Minnesota, Nueva York, Pensilvania, Carolina del Norte y Colorado ofrecen elegibilidad continua multianual para niños pequeños. CMS dijo en julio de 2025 que no aprobará nuevas exenciones multianuales.

El Piso Federal de 12 Meses Desde Enero de 2024

El Congreso hizo obligatorios los 12 meses de elegibilidad continua a nivel nacional a través de la Sección 5112 de la Ley de Créditos Consolidados de 2023, vigente desde el 1 de enero de 2024. Antes de esa fecha, la elegibilidad continua para niños era una opción estatal bajo Medicaid y el Programa de Seguro de Salud para Niños (CHIP); aproximadamente 33 estados la adoptaron voluntariamente, mientras que el resto revisaba los ingresos familiares cada seis meses y podía terminar la cobertura de un niño a mitad de año en el momento en que subiera un sueldo. En 2026, todo estado debe asegurar la cobertura durante todo el período de beneficios de 12 meses para los niños menores de 19 años inscritos en un grupo de elegibilidad de Medicaid obligatorio u opcional, además de todos los niños de bajos ingresos específicos inscritos en un programa CHIP separado. Esa protección se mantiene incluso si los ingresos de la familia aumentan, un padre cambia de trabajo o la composición del hogar cambia durante el año.

La ley federal permite solo tres excepciones estrechas a la protección de 12 meses. Un estado puede terminar la cobertura de un niño antes de tiempo si el niño fallece, si el niño o su representante solicita la baja, o si el estado determina que la elegibilidad se otorgó por error en la última determinación debido a un error de la agencia, fraude, abuso o perjurio. Fuera de esas tres situaciones, una agencia de Medicaid o CHIP no puede dar de baja a un niño a mitad de año por cambios de ingresos, un plazo de papeleo incumplido dentro del período de cobertura, o una mudanza entre condados dentro del mismo estado. La renovación aún ocurre una vez que termina el período de 12 meses, y es entonces cuando el estado vuelve a verificar los ingresos contra el umbral actual del nivel federal de pobreza (FPL).

• El niño fallece durante el período de cobertura.
• El niño o su representante solicita la baja voluntaria.
• El estado determina que la elegibilidad se otorgó por error debido a un error de la agencia, fraude, abuso o perjurio.

Estados Que Van Más Allá de 12 Meses: El Modelo de 24 Meses de Oregon y las Exenciones Multianuales

Oregon se convirtió en el primer estado en superar el piso de 12 meses. CMS aprobó la demostración Bridge 1115 de Oregon en 2022, otorgando a los niños de 0 a 6 años cobertura continua de Medicaid o CHIP que se extiende hasta su sexto cumpleaños en lugar de reiniciarse cada año, y otorgando a los niños de 6 a 18 años (además de la mayoría de los adultos inscritos) 24 meses de elegibilidad continua en lugar de 12. Una familia de Oregon renueva cada dos años en lugar de cada uno, reduciendo a la mitad el número de plazos de papeleo para niños en edad escolar y eliminándolos casi por completo para bebés y niños pequeños.

Otros ocho estados construyeron protecciones multianuales similares para niños pequeños usando la misma autoridad de exención de la Sección 1115. Washington, Nuevo México, Hawaii, Minnesota, Nueva York, Pensilvania y Carolina del Norte cubren a niños desde el nacimiento hasta los 6 años sin una revisión anual de ingresos, y Colorado extendió la elegibilidad continua hasta los 3 años. Combinado con Oregon, aproximadamente nueve estados tienen aprobación de CMS para alguna forma de elegibilidad continua de más de 12 meses a partir de 2026, aunque el diseño difiere por estado: algunos cubren solo a bebés y niños pequeños, otros extienden la protección hasta los 18 años.

¿Está Desapareciendo la Elegibilidad Continua Multianual? El Cambio de Política de CMS en 2025

CMS señaló un cambio de rumbo el 17 de julio de 2025. La agencia informó a los estados que no anticipa aprobar nuevas solicitudes de exención de la Sección 1115 para elegibilidad continua de más de 12 meses, para niños o adultos, y no planea extender las aprobaciones ya existentes una vez que expiren. CMS citó preocupaciones fiscales y de integridad del programa como la razón, aunque investigaciones independientes muestran que la elegibilidad continua multianual reduce las brechas de cobertura y mejora los resultados de salud infantil al mantener a los niños conectados con un médico regular.

La exención multianual existente más antigua estaba programada para expirar tan pronto como en diciembre de 2025, y algunas aprobaciones se extienden hasta 2029, por lo que la eliminación gradual se desarrollará estado por estado en lugar de todo a la vez. Una familia en Oregon, Washington, Nuevo México, Hawaii, Minnesota, Nueva York, Pensilvania, Carolina del Norte o Colorado debería verificar con la agencia estatal de Medicaid o CHIP cada año en 2026 y en adelante, porque la protección multianual de un estado podría revertirse al piso estándar de 12 meses una vez que su exención expire y no sea renovada.

Qué Cuenta Como Ingreso Antes de que Comience la Elegibilidad Continua

La elegibilidad continua solo protege a un niño después de que la familia ya califica, por lo que la prueba de ingresos en la solicitud inicial o renovación todavía importa. Los estados usan el Ingreso Bruto Ajustado Modificado (MAGI), el mismo cálculo MAGI usado para los subsidios del mercado de ACA, para medir el ingreso del hogar contra el nivel federal de pobreza (FPL) para el tamaño del hogar de la familia. La mayoría de los estados fijan el piso de ingresos de Medicaid para niños muy por encima del umbral del 138% del FPL usado para la población de expansión de Medicaid del ACA, y el estado de expansión de Medicaid de un estado para adultos no cambia el límite de ingresos separado, típicamente más alto, de un niño.

CHIP luego cubre a los niños cuyo ingreso familiar es demasiado alto para Medicaid pero aún por debajo del tope de CHIP del estado, que la ley federal fija en un mínimo del 200% del FPL y que muchos estados elevan más. La tabla anterior muestra el piso federal del 200% del FPL por tamaño del hogar para 2026; un estado sin expansión de Medicaid del ACA para adultos aún puede operar un programa CHIP de alcance completo para niños, por lo que las familias en estados sin expansión como Texas, Florida o Wyoming no deberían asumir que sus hijos están excluidos.

La elegibilidad de Medicaid y CHIP para niños difiere de la brecha de cobertura del ACA que afecta a los adultos de bajos ingresos en los 10 estados sin expansión, porque los límites de ingresos de los niños se fijan por separado del umbral de expansión de adultos y existen en los 50 estados y DC sin importar la brecha de cobertura propia de un padre.

Cómo Solicitar Medicaid o CHIP para Su Hijo en 2026

Las familias pueden solicitar Medicaid o CHIP para sus hijos cualquier día del año; no hay período de inscripción abierta. Una vez aprobado, el reloj de elegibilidad continua, 12 meses en la mayoría de los estados, más tiempo en Oregon y los ocho estados con exenciones multianuales, comienza desde la fecha de inscripción o renovación. La ruta más rápida para la mayoría de las familias es la solicitud única en línea en HealthCare.gov o InsureKidsNow.gov, que verifica tanto Medicaid como CHIP al mismo tiempo y dirige a la familia al programa estatal correcto.

Documentos Necesarios y Razones Comunes por las que se Interrumpe la Cobertura

La mayoría de los estados piden los mismos documentos principales sin importar si el niño termina en Medicaid o CHIP: comprobante de ingresos, acta de nacimiento del niño, comprobante de residencia estatal, números de Seguro Social si están disponibles, y comprobante de estado de seguro actual si lo hay. Los documentos faltantes o incompletos siguen siendo la razón más común por la que una solicitud se retrasa o se niega, por lo que reunir todo antes de solicitar acelera la ventana de decisión de 30 a 45 días que la mayoría de los estados busca.

Incluso con la protección de elegibilidad continua, la cobertura de un niño aún puede terminar por algunas razones. Cumplir 19 años siempre termina CHIP y la mayoría de la elegibilidad de Medicaid específica para niños, sin importar en qué punto del período de 12 meses o multianual se encuentre una familia. Mudarse a un nuevo estado reinicia el proceso, porque la elegibilidad continua no se transfiere entre estados; la familia debe volver a solicitar y el período del nuevo estado, 12 meses, o más si ese estado tiene una exención multianual, comienza de nuevo. Una exención multianual de un estado que expira y no se renueva, según la guía de CMS de 2025, también puede acortar la protección futura de vuelta al piso de 12 meses en la próxima renovación.

¿Qué es la elegibilidad continua para Medicaid o CHIP infantil?

La elegibilidad continua es una garantía de que, una vez que un niño está inscrito en Medicaid o CHIP, la cobertura se mantiene durante todo el período de beneficios, sin importar qué pase con los ingresos familiares mientras tanto. Todo estado debe proporcionar al menos 12 meses de elegibilidad continua para niños menores de 19 años desde el 1 de enero de 2024, bajo la Sección 5112 de la Ley de Créditos Consolidados de 2023. Un grupo de estados extiende esa protección a 24 meses o más para niños pequeños en 2026.

¿Qué estados ofrecen más de 12 meses de elegibilidad continua para niños?

A partir de 2026, aproximadamente nueve estados tienen aprobación de CMS para elegibilidad continua más allá del piso federal de 12 meses. Oregon cubre a niños de 6 a 18 años por 24 meses y a niños de 0 a 6 años continuamente hasta su sexto cumpleaños. Washington, Nuevo México, Hawaii, Minnesota, Nueva York, Pensilvania y Carolina del Norte cubren a niños desde el nacimiento hasta los 6 años, y Colorado cubre a niños hasta los 3 años.

¿Está terminando la elegibilidad continua de 24 meses de Oregon?

No de inmediato, pero su futuro es incierto. CMS anunció el 17 de julio de 2025 que no planea aprobar nuevas exenciones de elegibilidad continua multianual ni extender las existentes una vez que expiren. La exención de Oregon no ha sido terminada, pero las familias deben verificar con la Oregon Health Authority cada año, porque el beneficio de 24 meses podría revertir al piso federal de 12 meses cuando la exención llegue a su renovación.

¿Qué límite de ingresos aplica antes de que un niño califique para CHIP en 2026?

El piso federal de CHIP es el 200% del nivel federal de pobreza (FPL), que es $66,000 al año para una familia de cuatro en 2026. Muchos estados fijan un tope más alto, algunos hasta el 400% del FPL. El límite de ingresos separado de Medicaid para niños suele ser más alto que el umbral del 138% del FPL usado para la expansión de Medicaid de adultos. Consulte la tabla por tamaño de hogar arriba para el piso del 200% del FPL en otros tamaños de familia.

¿Qué documentos necesito para solicitar Medicaid o CHIP para mi hijo?

Generalmente necesitará comprobante de ingresos como talones de pago recientes o una declaración de impuestos, el acta de nacimiento de su hijo, comprobante de que vive en el estado donde solicita, y números de Seguro Social de los miembros del hogar si los tiene. Algunos estados también preguntan sobre el estado de seguro actual de su hijo. Los documentos faltantes son la razón más común por la que las solicitudes se retrasan o se niegan.

¿Puede mi hijo perder la cobertura de Medicaid o CHIP durante el período de elegibilidad continua?

Casi nunca por razones de ingresos. La ley federal permite que un estado termine la cobertura de un niño antes de tiempo solo si el niño fallece, la familia solicita la baja, o el estado determina que la elegibilidad se otorgó por error debido a un error de la agencia, fraude, abuso o perjurio. Un aumento de sueldo, un nuevo trabajo o un cambio en la composición del hogar no pueden terminar la cobertura a mitad de período.

¿Qué pasa cuando termina el período de 12 meses o 24 meses?

Su estado envía un aviso de renovación antes de que termine el período de elegibilidad continua y vuelve a verificar los ingresos del hogar contra los límites de FPL del año actual. Si los ingresos aún están por debajo del tope de CHIP o Medicaid del estado para niños, la cobertura se renueva por otro período completo. Responder al aviso de renovación antes de la fecha límite es el factor más importante para evitar una brecha en la cobertura.

¿Es diferente la elegibilidad continua para niños que para adultos?

Sí. El mandato de elegibilidad continua de 12 meses bajo la Ley de Créditos Consolidados de 2023 aplica solo a niños menores de 19 años en Medicaid y CHIP; no es requerido para adultos. Un número menor de estados solicitó por separado períodos de elegibilidad continua para adultos a través de exenciones de la Sección 1115, pero la guía de CMS de julio de 2025 señaló que tampoco aprobará nuevas exenciones de elegibilidad continua para adultos.